Princípio de medição de sedimentação

A leitura automática das pipetas de sedimentação de Westergren é realizada ao deslocar um sensor ótico ao longo das pipetas. A leitura é feita a cada 0,25 mm, à medida que o sensor se desloca. O sensor lê a absorção dos infravermelhos através da pipeta de Westergren cheia de sangue. Os valores de um número de níveis de absorção são determinados a partir dessas leituras. Todas as figuras de absorção referem-se à leitura mais escura e mais clara (mais escura = 100% e a mais clara = 0% da absorção, respetivamente).

Por defeito, os níveis são:

Gráfico que ilustra os valores típicos de absorção de uma amostra

Embora o resultado da medição de VHS seja expresso numa unidade quantificável ("mm"), não é uma medição que envolva quantidades mensuráveis de quaisquer analitos ou substâncias. O que é medido é o resultado de um processo fisiológico que é influenciado pelas propriedades da amostra de sangue e fatores externos. Por isso, a medição de VHS deve ser vista como um processo qualitativo.